Nhiều người thắc mắc tại sao nhân viên nuôi thú dám dùng dép đánh hổ hay quát tháo sư tử; thế nhưng họ lại tuyệt đối không bao giờ dám làm điều tương tự với báo hoa mai. Giải thích một cách đơn giản, tuy hổ và sư tử rất hung dữ nhưng hành vi của chúng lại tương đối dễ dự đoán; sư tử là động vật sống theo bầy đàn và có tôn ti trật tự rõ ràng; trong mắt chúng, người nuôi dưỡng đôi khi đóng vai trò như một \”con đầu đàn\” đầy quyền lực. Với hổ, dù chúng sống đơn độc nhưng nếu được nuôi dưỡng từ nhỏ thì vẫn có thể thiết lập được niềm tin; việc dùng dép đánh chúng giống như một hình thức giáo dục gia đình nghiêm khắc; và đôi khi vì miếng ăn, hổ cũng sẵn sàng \”nể mặt\” bạn mà nhượng bộ. Ngược lại, báo hoa mai hoàn toàn là những kẻ độc hành với tính cách cực kỳ đa nghi; trong tự nhiên, chúng thường xuyên phải giành giật thức ăn từ miệng sư tử hay linh cẩu nên áp lực sinh tồn rất lớn; điều này dẫn đến việc báo hoa mai vô cùng dễ bị kích động và rơi vào trạng thái \”phản ứng căng thẳng\”. Trong logic của chúng, bạn chỉ có thể là con mồi hoặc là mối đe dọa; nếu bạn quát tháo nó, nó sẽ không nghĩ bạn có địa vị cao hơn mà chỉ muốn ngay lập tức kết liễu bạn. Trong giới nuôi thú còn có một truyền thuyết rằng báo hoa mai là loài thù dai và có tâm lý cực mạnh; ví dụ nếu hôm nay bạn lấy dép đánh sư tử thì nó có thể quay đầu đi ngủ ngay; nhưng nếu bạn đánh một con báo, nó có thể sẽ âm thầm phục kích trong bóng tối để chờ đợi cơ hội \”tặng\” cho bạn một bất ngờ kinh hoàng; đây cũng chính là lý do tại sao trong các rạp xiếc thường có sư tử và hổ nhưng tuyệt đối không thấy bóng dáng của báo hoa mai.
