Từ thế kỷ 16 đến đầu thế kỷ 20 tại châu Âu và Mỹ, từng tồn tại một hình thức giải trí có thật gọi là rạp xiếc bọ chét, nơi những nghệ nhân dùng nhíp cực nhỏ quấn sợi dây mảnh quanh cơ thể bọ chét, rồi buộc đầu dây còn lại vào xe đồ chơi hoặc bánh xe tí hon, khi con bọ chét cử động để thoát thân thì các vật thể đó bị kéo theo khiến khán giả tưởng rằng nó đang được huấn luyện biểu diễn, trên sân khấu người xem chỉ thấy những chiếc xe lăn bánh và bánh xe quay như có phép thuật, thậm chí một số rạp xiếc tàn nhẫn hơn còn dùng keo hoặc sáp gắn nhạc cụ tí hon lên bọ chét, sau đó làm nóng sân khấu bằng đèn hoặc than, khiến bọ chét quằn quại trong và các nhạc cụ rung lắc trông như đang được “chơi nhạc”, tất cả tạo nên một ảo giác giải trí tinh vi dựa trên việc khán giả không thể nhìn rõ sinh vật quá nhỏ, và dù ngày nay rạp xiếc bọ chét chỉ còn tồn tại dưới dạng trình diễn giả, đây vẫn là một sự thật lịch sử có thật và u tối về cách con người từng giải trí trong quá khứ.
