Có người thắc mắc vì sao ở châu Phi việc quản lý và khai thác có kiểm soát động vật hoang dã như sư tử hay voi lại được cho phép, câu trả lời rất đơn giản là vì điều kiện kinh tế còn hạn chế. Công tác bảo tồn động vật tiêu tốn nguồn lực rất lớn, từ việc xây dựng khu bảo tồn, thuê kiểm lâm cho tới ngăn chặn săn trộm đều cần rất nhiều tiền, trong khi nhiều quốc gia châu Phi còn đang gặp khó khăn về tài chính và không thể gánh nổi chi phí này. Vì vậy, họ buộc phải chuyển nhượng quyền quản lý một số lượng rất nhỏ động vật với mức giá lên tới hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn đô la cho giới giàu có.
Tất nhiên, việc khai thác hợp pháp không có nghĩa là được tùy tiện, mà phải tuân theo những quy định vô cùng nghiêm ngặt. Thứ nhất, chỉ được thực hiện theo hạn mức cố định, không thể vượt quá quy định. Thứ hai, chỉ áp dụng với những cá thể đực đã lớn tuổi, vì xét về mặt sinh sản, chúng không còn đóng vai trò quan trọng đối với quần thể.
Vậy các cá thể được khai thác sau đó sẽ được xử lý ra sao? Ở nhiều quốc gia châu Phi, quy định yêu cầu phần lớn nguồn tài nguyên phải được chia sẻ lại cho cộng đồng địa phương, để người dân cũng nhận được lợi ích trực tiếp. Bởi lẽ, voi có thể phá hoại mùa màng, hà mã và sư tử gây thiệt hại cho gia súc, nếu người dân chỉ chịu tổn thất mà không nhận được lợi ích nào thì công tác bảo tồn sẽ rất khó triển khai lâu dài.
Cách làm này nghe có vẻ hợp lý nhưng vẫn gây ra nhiều tranh cãi, vì không ít người phản đối phương thức dùng khai thác để phục vụ bảo tồn. Thực tế, mô hình quản lý động vật hoang dã hợp pháp ở châu Phi chỉ có thể xem là một sự thỏa hiệp bất đắc dĩ giữa lý tưởng và điều kiện thực tế.