Khi mỗi vòng số xoay, hai trụ nhỏ có rãnh bên trong sẽ dịch chuyển và khớp lại dưới nắp; một tấm phẳng ép vào nhiều chốt khóa giữ nắp đóng chặt, và khi bạn xoay tất cả các vòng đúng mã, các rãnh thẳng hàng hoàn hảo, chốt hạ xuống và nắp trượt mở; nhưng chỉ cần lệch một vòng thì các chốt vẫn khóa cứng, và vì mỗi vòng có thể đặt ở mười sáu vị trí khác nhau nên chiếc hộp có hơn bốn tỷ tổ hợp, khiến nó trở thành một trong những thiết kế an toàn nhất thời bấy giờ.
